Dès le début de jeu, je suis tombée amoureuse de l’esthétique bien particulière d’Horizon Zero Dawn. J’aimais tout particulièrement ce mélange entre ces pièces mécaniques complexes et ces décoration tribales faites de perles, de plumes et de bouts de tissus… Je n’ai donc pas résisté à l’envie de créer de toute pièce l’une de ses armes iconiques : l’arc de guerre Carja (ou « Carja War Bow » dans sa version anglophone).
Un projet d’ampleur, qui aura nécessité la découpe et l’assemblage de plus de 250 pièces en mousse EVA.
De la découpe des premières pièces jusqu’à la mise en peinture finale, je vous propose donc de découvrir les étapes de ce super projet !
1. Recherches de références pour le Carja War Bow, et création d'un patron aux bonnes dimensions
La première étape d’un projet de fabrication de prop consiste toujours, selon moi, à obtenir un maximum de références visuelles sur lesquelles s’appuyer.
L’objectif est de trouver suffisamment de sources pour se faire une idée précise :
- des dimensions du prop
- des différents détails qui le composent
- de la façon dont s’assemblent les pièces
Modèle 3D, artworks ou screenshots issus du jeu, tout est bon à prendre.
On réfléchit dès cette première étape aux matériaux à utiliser, et à la manière dont on va structurer et solidifier le prop.
2. Découpe des pièces en mousse EVA
Pour chaque éléments qui composent le prop, j’ai du couper et assembler un grand nombre de petites pièces de mousse EVA.
J’ai utilisé mon « patron » papier pour définir les formes générales je devais découper. Les différentes images de référence m’ont ensuite permis de déterminer la profondeur des pièces (et donc l’épaisseur des plaques de mousse EVA à utiliser) que je devais assembler les unes avec les autres.
3. Collage des pièces et ponçage
A cette étape, je colle les pièces les unes aux autres à l’aide de colle néoprène.
Important : la colle néoprène dégage des vapeurs nocives et doit être utilisée dans un endroit bien ventilé, en portant un masque de protection.
Son utilisation est simple : sur chacune des faces à coller, on applique une fine couche de colle néoprène, puis on attend qu’elle sèche. Le séchage nécessite plusieurs minutes, le temps que la colle passe de brillante à « terne », et ne colle plus aux doigts. Une fois la colle « sèche », on met en contact les deux morceaux à assembler.
Attention : la prise entre les deux surfaces encollées est immédiate ! Il est donc impératif de bien disposer les pièces et de les coller progressivement pour éviter le moindre « pli » ou un mauvais positionnement…
Une fois les morceaux assemblés, un ponçage était nécessaire pour faire disparaître les aspérités, et donner aux pièces leurs formes définitives.
4. Assemblage du Carja War Bow
Je répète les étapes de découpe, d’assemblage et de ponçage autant de fois que nécessaire, jusqu’à obtenir toutes les pièces dont j’ai besoin pour constituer intégralement le prop.
Pour la base de l’arc, j’ai décidé de renforcer les pièces de mousse avec du worbla (un thermoplastique), afin que la base ne se déforme pas en tirant sur la corde.
Une fois chaque pièce créée, il était temps de les assembler les unes avec les autres à l’aide de colle néoprène.
5. Sous-couche / apprêt
Une fois la pièce complètement assemblée, le travail d’apprêt peut commencer. Même s’il peut sembler inutile au premier abord, il a en réalité une importance capitale !
Il permet à la fois :
- de venir sceller la surface de la mousse EVA
- de « gommer » les petits défauts de surface
- d’uniformiser la couleur de base du prop et d’influencer l’éclat de la couleur des peintures qui seront appliquées ensuite
Dans le cas présent, j’avais choisi une sous-couche noire, qui était effectivement appropriée pour toute la partie « bois » centrale. Mais avec du recul, j’aurais du utiliser une sous-couche blanche pour certaines des parties mécaniques !
Note : Dans le cas de props fabriqués en mousse EVA, j’utilise systématiquement un apprêt possédant une certaine élasticité, afin d’éviter que les peintures ne se craquèlent lorsque la mousse bouge et se plie.
6. Peinture du prop
Le travail de peinture est une étape longue, mais particulièrement gratifiante car le prop « prend vie » progressivement. Je mets d’abord en place les couleurs de base, puis je viens réaliser les ombrages ou des mises en reliefs de certains détails, afin de donner au prop toute sa profondeur et son réalisme.
7. Vieillissement / Weathering
Le vieillissement (weathering, en anglais) d’un prop consiste à l’user ou à le salir prématurément pour lui donner un aspect plus ancien et/ou réaliste. Cela lui donne plus de vie, et permet d’éviter un effet « sortie d’usine » qui ne serait pas forcément très adapté et convainquant.
Dans le cas du Carja War Bow, j’ai notamment ajouté des rayures métalliques et des traces « d’usure » sur les parties mécaniques.
8. Finitions : Ajout des derniers détails du Carja War Bow
Afin de donner à l’arc son esthétique toute particulière, je viens y ajouter tout un tas d’éléments de finitions.
Je découpe des bandes d’un tissu blanc un peu rugueux, que je viens décorer de beaux motifs rouges.
Je peins aussi quelques plumes et perles pour leur donner un aspect super coloré, et j’ajoute sur l’arc des bandes de faux cuir.
9. Carja War Bow : prop terminé
2023 || 
Matériaux : mousse EVA, tige en fibre de carbone, worbla ||
Temps : 65h || 
Budget indicatif : 1900€
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